트럼프, 탄핵 추진에 헤그세스 지지

공화당 매시 의원, 이란전 등 8개 사유 제시…하원 표결 시점은 미정

도널드 트럼프 미국 대통령이 피트 헤그세스 국방장관에 대한 탄핵안이 하원을 통과하더라도 그를 계속 지지하겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 9일 오후(미 동부시간·한국시간 10일 오전) 백악관 브리핑에서 기자의 질문에 이같이 답했다.

이날 앞서 공화당 소속 토머스 매시 하원의원은 헤그세스 장관 탄핵 결의안을 본회의에 올리겠다고 통보했다. 매시 의원이 공개한 결의안에는 이란 전쟁과 예멘·베네수엘라 군사작전 등을 둘러싼 탄핵 사유 8개가 담겼다. 매시 의원은 9월에도 같은 장관의 탄핵을 추진했으나 당시 하원 표결은 이뤄지지 않았다.

매시 의원은 헤그세스 장관이 의회의 승인 없이 이란과 전쟁을 벌였고, 의회가 적대행위 중단을 요구한 뒤에도 작전을 계속했다고 주장했다. 탄핵 추진의 핵심 쟁점은 해외 군사작전에 대해 행정부가 어디까지 독자적으로 결정할 수 있느냐다.

트럼프 대통령은 이란과 베네수엘라에서 미군이 거둔 성과를 들어 헤그세스 장관을 옹호했다. 마이크 존슨 하원의장도 해외에서 군사작전이 진행되는 상황에서 탄핵을 추진하는 데 반대한다는 뜻을 밝혔다.

헤그세스 장관은 이란의 핵무기 보유를 막기 위해 군사행동이 필요했다고 주장했다. 그는 10일 오전 8시(미 동부시간·한국시간 오후 10시) 국방부 기자회견에서 탄핵 추진과 관련한 입장을 밝힐 예정이다.

미국에서는 하원이 과반 찬성으로 탄핵안을 의결하면 상원이 심판을 맡는다. 국방장관을 파면하려면 상원 심판에서 출석 의원 3분의 2 이상이 유죄에 찬성해야 한다.

하원 표결의 정확한 시각은 아직 공개되지 않았다. 로이터는 이번 주 표결 가능성을 전했으며, 하원 지도부가 본안 표결을 건너뛰기 위해 절차 표결을 시도할 수 있다고 보도했다.