파킨슨병 신호일까…변비와 잠버릇 살펴야

손떨림 전 후각 저하·수면 이상 나타나기도
흔한 증상만으로 단정 말고 변화 지속되면 진료를

파킨슨병은 손이 떨리는 증상으로 잘 알려져 있지만, 일부 환자에게는 움직임에 이상이 생기기 전부터 변비나 후각 저하, 수면 중 이상 행동이 나타날 수 있다. 다만 이런 증상은 다른 원인으로도 흔히 생기므로 증상 하나만으로 파킨슨병을 판단해서는 안 된다.

질병관리청에 따르면 파킨슨병은 움직임을 조절하는 데 필요한 도파민을 만드는 신경세포가 점차 줄어드는 질환이다. 가만히 있을 때 손이나 팔이 떨리거나 몸이 뻣뻣해지고 동작이 느려지는 것이 대표적인 운동 증상이다.

운동 증상보다 앞서 나타날 수 있는 변화 중 하나는 변비다. 평소보다 배변이 어려워지는 경우가 있지만, 식사나 복용 약 등 다른 원인도 살펴야 한다. 변비가 있다고 해서 앞으로 반드시 파킨슨병이 생기는 것은 아니다.

커피나 음식 냄새를 예전보다 잘 맡지 못하는 후각 저하도 나타날 수 있다. 감기나 다른 질환으로도 냄새를 맡기 어려워질 수 있으므로, 원인을 알 수 없는 변화가 계속된다면 진료를 통해 확인하는 것이 좋다.

잠을 자면서 꿈속 행동을 실제로 하는 듯 소리를 지르거나 팔·다리를 심하게 움직이는 경우도 있다. 이런 행동이 반복되거나 본인과 곁에서 자는 사람이 다칠 우려가 있다면 수면 상태를 평가받을 필요가 있다.

손떨림과 함께 걸음이 느려지고 보폭이 작아지거나, 여러 변화가 겹쳐 일상에 지장을 준다면 신경과에서 상담받는 것이 좋다. 의료진은 증상이 시작된 시점과 진행 양상을 듣고 신경학적 진찰을 하며, 필요한 경우 다른 질환과 구별하기 위한 검사를 진행한다.

아직 파킨슨병을 완치하거나 진행을 완전히 멈추는 치료법은 확립되지 않았다. 다만 약물치료와 개인의 상태에 맞는 운동·재활은 증상 조절과 일상생활 유지에 도움을 줄 수 있다.