갱년기 호르몬 치료, 내게 맞을까

안면홍조·수면장애 완화에 도움
나이·병력에 따라 이점과 위험 함께 살펴야

폐경 전후 찾아오는 안면홍조와 식은땀 때문에 잠을 설치고 일상생활에 어려움을 겪는 여성이 있다. 증상이 불편하다면 무조건 참기보다 진료를 통해 자신에게 맞는 관리 방법을 찾을 수 있다.

폐경기에는 여성호르몬이 감소하면서 열감과 야간 발한, 질 건조감 등이 나타날 수 있다. 증상의 종류와 강도, 지속 기간은 사람마다 다르며 수면에도 영향을 줄 수 있다.

호르몬 치료는 불편한 안면홍조와 야간 발한 등을 완화하는 데 쓰인다. 먹는 약과 피부에 붙이는 패치 등 여러 형태가 있으며, 질 건조감이 주된 불편이라면 국소 치료를 고려하기도 한다.

치료 여부는 나이뿐 아니라 증상의 정도와 폐경 후 경과 기간, 개인 병력을 함께 살펴 결정한다. 유방암이나 혈전·뇌졸중 병력, 원인을 알 수 없는 질 출혈 등이 있다면 치료가 적합한지 의료진과 신중히 상담해야 한다.

미국 식품의약국은 올해 2월 일부 폐경 호르몬 치료제의 가장 강한 형태의 경고문에서 심혈관질환·유방암 등 관련 문구를 삭제하도록 승인했다. 다만 전신 에스트로겐 단독제의 자궁내막암 경고는 유지되며, 위험이 모두 사라졌다는 뜻은 아니다. 미국의 표시 변경이므로 국내 제품의 허가사항은 따로 확인해야 한다.

호르몬 치료가 맞지 않거나 원하지 않는 사람에게는 비호르몬 약물이나 인지행동치료 등 다른 선택지도 있다. 제품과 치료법에 따라 효과와 주의사항이 다르므로 건강기능식품을 포함해 사용 중인 제품을 진료 때 알리는 것이 좋다.

불편한 증상이 언제 시작됐는지, 잠이나 일상에 어느 정도 영향을 주는지 기록해 진료실에서 설명하면 상담에 도움이 된다. 치료를 시작한 뒤에도 변화와 부작용을 의료진과 주기적으로 살피면서 지속 여부를 결정해야 한다.