청주 딸기 조기 수확, 2㎏ 8만원

뿌리 주변 냉각 기술로 10월 23일 첫 수확…출하기 앞당기고 수확기간 8개월로 늘려

청주 딸기 농가가 뿌리 주변 온도를 낮추는 재배 기술을 적용해 통상적인 겨울딸기보다 한 달 이상 일찍 수확에 들어갔다. 최근 청주농수산물도매시장 도매가격은 2㎏에 8만원으로, 12월 출하기보다 1.5배에서 2배가량 높다.

해당 농가는 지난 10월 23일부터 딸기를 수확했다. 보통 겨울딸기가 11월 말부터 시장에 나오는 점을 고려하면 출하 시기가 한 달 넘게 앞당겨진 셈이다.

조기 수확의 핵심은 냉각수와 패드를 이용해 뿌리 주변의 온도를 낮춘 기술이다. 청주시는 여름철 고온에도 더위에 약한 딸기 모종이 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 이 기술을 지원했다.

이른 출하에도 당도와 품질은 기존 딸기와 큰 차이가 없는 것으로 전해졌다. 시장에 나오는 물량이 적은 시기여서 도매상과 소비자의 수요가 이어지고 있다.

수확 기간도 기존 방식보다 약 두 달 길어진 8개월로 늘었다. 농가는 높은 가격을 받을 수 있는 조기 출하기와 길어진 생산 기간을 함께 활용할 수 있게 됐다.

농촌진흥청 농사로 자료에 따르면 일반적인 딸기 촉성재배는 11월 하순부터 수확이 시작된다. 고온기에는 빛 차단과 환기, 정밀한 수분 관리가 모종의 생육과 병해 예방에 중요하다.

청주시농업기술센터는 내년에는 6월부터 9월까지 수확할 수 있는 신품종 딸기도 보급할 계획이다. 현재의 조기·연장 재배에 여름 품종까지 더해 사계절 생산 기반을 넓히겠다는 구상이다.