北 “지뢰폭발 한국 자작극”…유엔서 맞불

한국군·유엔사 “MDL 이남 북한군 지뢰 확인”…남북, 안보리서 책임 공방

북한이 지난달 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 폭발 사고를 두고 “한국의 자작극”이라고 주장하며 유엔 안전보장이사회에 서한을 보냈다. 한국 정부가 앞서 북한의 지뢰 매설을 정전협정 위반으로 규정해 안보리에 문제를 제기하자 북한이 맞대응에 나선 것이다.

사건은 지난 9월 21일 서부전선 육군 25사단 관할 DMZ에서 발생했다. 북한군의 지뢰 매설이 의심되는 지역을 확인하기 위해 수색로를 개척하던 우리 군 장병들이 잇따른 지뢰 폭발로 다쳤다. 중상자 2명과 경상자 1명 등 3명이 부상을 입었고 작전 병력 18명 전원이 군 병원으로 후송됐다.

합동참모본부는 유엔군사령부와 공동 현장조사를 벌인 뒤 지난 10월 5일 폭발 원인을 북한군이 군사분계선(MDL) 이남에 설치한 수지 반보병지뢰로 최종 판단했다고 발표했다. 조사 과정에서는 MDL 남쪽 10여m 지점에서 실제 북한군 수지 반보병지뢰가 발견됐으며, 군은 주변 상황을 종합해 최소 4발 이상의 지뢰가 매설됐던 것으로 평가했다.

과학 감정 결과도 군의 판단을 뒷받침했다. 부상 장병들의 전투복과 장구류에서는 TNT 성분이 검출됐고, 부상자의 몸과 전투복에서 나온 파편에서는 북한군 수지 반보병지뢰에 사용되는 열경화성 수지 성분이 확인됐다. 과거 임진강에서 수거한 북한 지뢰와 비교 감정한 결과에서도 동일한 특성이 확인됐다고 합참은 설명했다.

유엔사 역시 현장조사 결과 MDL 이남 한국 측 지역에서 북한 대인지뢰가 발견됐다며 정전협정 위반이 발생한 것으로 판단했다고 공식 발표했다. 한국 정부는 이를 근거로 지난 22일 유엔 안보리 의장에게 서한을 보내 북한의 정전협정 위반을 지적하고 사과와 책임 있는 조치를 촉구했다.

그러나 북한은 정반대 주장을 내놨다. 북한은 25일 안보리 의장에게 보낸 서한에서 이번 사건이 자신들의 ‘남부 국경 요새화’를 방해하고 한반도 긴장 고조의 책임을 북한에 돌리기 위한 한국의 “자작극”이라고 주장했다. 또 군사분계선 일대 요새화 작업을 자위적 주권 행사라고 주장하며 한국이 북한 영토를 “1㎜라도” 침범하면 자위권을 행사할 수 있다고 경고했다.

북한이 ‘자작극’을 주장하고 있지만 현재 공개된 조사 결과는 한국군과 유엔사의 현장조사, 국립과학수사연구원 감정 결과를 토대로 북한군 지뢰가 사고 원인이라는 쪽을 가리키고 있다. 사건을 둘러싼 공방이 군사분계선을 넘어 유엔 무대로까지 번지면서 지뢰 매설과 경고사격, 국경 요새화 문제를 둘러싼 남북 간 긴장도 당분간 이어질 것으로 보인다.