부모 기억력 달라졌다면…검사는

일상 속 변화 이어지면 전문가 상담
치매안심센터에서 선별검사 안내

부모님이 최근 있었던 일을 자주 잊거나 익숙한 일을 처리하는 데 어려움을 겪으면 가족은 치매를 걱정하게 된다. 하지만 기억력이 떨어졌다는 사실만으로 치매라고 단정할 수는 없다.

치매가 의심되는 변화에는 같은 질문을 반복하거나 시간과 장소를 혼동하고, 돈 계산처럼 평소 하던 일에 어려움을 보이는 경우 등이 있다. 증상의 종류와 정도는 사람마다 다르므로 가족이 관찰한 변화가 계속된다면 전문가와 상담하는 것이 좋다.

기억력 저하에는 여러 원인이 있을 수 있다. 우울증이나 수면 문제, 약물의 영향, 갑상선 기능 이상 등도 비슷한 어려움에 관여할 수 있어 증상의 원인을 살펴보는 과정이 필요하다.

가까운 치매안심센터나 의료기관에 문의하면 검사 방법을 안내받을 수 있다. 치매안심센터에서는 기억력과 주의력 등을 살피는 선별검사를 실시하며, 결과에 따라 추가 진단검사를 안내한다. 대상과 예약 방법은 센터에 미리 확인하면 된다.

선별검사는 인지기능 저하 가능성을 살피는 첫 단계다. 결과가 좋지 않더라도 그것만으로 치매를 확정하지 않으며, 필요하면 전문의 진료와 신경심리검사, 혈액검사나 뇌 영상검사 등을 통해 원인을 확인한다.

검사를 권할 때는 당사자의 걱정을 먼저 듣고, 최근 불편했던 일을 함께 확인해 보자고 차분히 이야기하는 것이 좋다. 진료를 받게 된다면 변화가 시작된 시점과 일상에서 있었던 구체적인 일, 복용 중인 약을 정리해 가면 상담에 도움이 된다.

평소와 달리 혼란이 갑자기 나타났다면 단순한 노화로 넘기지 말고 신속히 의료진의 진료를 받아야 한다. 감염이나 탈수, 약물 부작용 등으로도 급격한 혼란이 생길 수 있다. 치매 관련 상담은 치매안심센터와 치매상담콜센터 1899-9988에서 받을 수 있다.