심장 두근거림 반복되면 검사 필요

심방세동은 증상 없어도 발견될 수 있어
뇌졸중 위험 살펴 개인에 맞는 치료 결정

가만히 있는데도 가슴이 두근거리거나 맥박이 불규칙한 일이 반복된다면 원인을 확인할 필요가 있다. 여러 부정맥 가운데 하나인 심방세동은 증상이 잠깐 나타났다 사라지거나 아예 없어 스스로 알아채기 어려울 수 있다.

심방세동은 심장 위쪽의 심방이 불규칙한 전기 신호 때문에 제대로 수축하지 못하는 질환이다. 가슴 두근거림과 함께 숨이 차거나 어지럽고 쉽게 피로해질 수 있지만, 이런 증상만으로 심방세동이라고 단정할 수는 없다.

주의해야 할 합병증은 뇌졸중이다. 심방 안에서 혈액이 원활하게 흐르지 못하면 혈전이 생길 수 있고, 이 혈전이 뇌혈관을 막으면 뇌경색으로 이어질 수 있다. 증상이 없더라도 위험이 사라지는 것은 아니다.

진단에는 심장의 전기 활동을 기록하는 심전도 검사가 쓰인다. 증상이 간헐적으로 나타나 짧은 검사에서 확인되지 않으면 의료진이 일정 시간 몸에 기기를 붙이고 생활하며 기록하는 홀터 검사 등을 고려할 수 있다.

스마트워치의 불규칙한 심장 박동 알림은 진료를 받아볼 단서가 될 수 있다. 다만 실제 심방세동이 아닌데도 알림이 나타날 수 있어, 알림만으로 병을 확진하거나 치료를 결정해서는 안 된다.

치료는 나이와 증상, 동반 질환, 뇌졸중과 출혈 위험 등을 함께 살펴 정한다. 환자에 따라 혈전 생성을 막는 항응고제나 심장 박동을 조절하는 약을 사용하고, 필요하면 시술을 고려한다. 처방받은 약을 바꾸거나 끊을 때는 담당 의료진과 상의해야 한다.

질병관리청은 심방세동 관리에 금연과 금주, 적정 체중 유지, 고혈압·당뇨병 등 동반 질환 관리를 권한다. 두근거림이 반복되면 진료를 받고, 가슴 통증이나 심한 호흡곤란·실신이 동반되면 지체하지 말고 응급 진료를 받아야 한다.