정부, AI 유니콘 20곳 육성 추진

매년 유망 기업 50곳을 발굴하고 성과를 낸 기업에 후속 지원을 잇는다.

정부가 2030년까지 국내 인공지능(AI) 유니콘을 현재 6곳에서 20곳으로 늘리는 육성 전략을 발표했다. 중소벤처기업부와 국가인공지능전략위원회가 마련한 이 전략은 11일 오후 서울 용산구 그랜드 하얏트 서울에서 열린 기술포럼 ‘딥 다이브 인투 2026’에서 공개됐다.

유니콘은 기업가치가 1조원을 넘긴 이력이 있는 비상장 기업을 뜻한다. 정부는 기업가치 10조원 이상인 데카콘도 2030년까지 1곳 육성한다는 목표를 세웠다.

후보군은 매년 50개 기업 규모로 꾸린다. 정부 연구개발 사업에서 성과를 냈거나 대학·연구기관·대기업 등이 추천한 기업 가운데 투자 유치와 고용 실적 등을 살펴 상위 20%를 집중 지원한다.

선정 기업이 투자 유치나 매출 등 단계별 목표를 달성하면 별도 공모 없이 다음 지원사업으로 넘어가도록 설계한다. 최종 단계까지 지원이 이어질 경우 기업당 연구개발과 사업화에 100억원 이상을 지원하는 구조다.

초기 판로를 마련하기 위해 정부와 공공기관이 기업 제품을 현장에서 시험하고 구매하는 사업을 AI 분야로 넓힌다. 반도체 설계 기업과 AI 소프트웨어 기업, 기술을 실제로 쓸 기업이 함께 제품을 설계하고 검증하는 사업도 추진한다.

해외에서는 중기부와 조달청이 국내 기업의 제품과 서비스를 시험해 볼 현지 기관을 찾는다. 국가별로 해외 수요처와 국내 스타트업을 연결해 기술 거래와 판로 개척을 돕는 창구도 마련할 계획이다.

정부는 2027년 1분기부터 후보 발굴과 단계별 지원 체계 구축에 나설 계획이다. 이번 발표에는 기업별 신청 기간과 제출 서류가 제시되지 않아 구체적인 참여 조건은 후속 사업 공고에서 확인해야 한다.