역삼동 연쇄방화…19명 부상·70대 검거

특허법인 두 곳서 잇단 화재…4년 전에도 같은 사무실 찾아가 휘발유 협박

서울 강남구 역삼동의 빌딩 두 곳에서 20일 잇따라 발생한 화재로 19명이 다쳤다. 경찰은 두 건물에 불을 지른 혐의로 70대 남성 A씨를 체포하고 범행 경위를 조사하고 있다.

소방당국에 따르면 이날 오전 11시 54분께 신명빌딩 3층에서 화재 신고가 접수됐고, 7분 뒤인 낮 12시 1분께 한양빌딩 4층에서도 화재 신고가 들어왔다. 두 건물에는 서로 다른 특허법인 사무실이 입주해 있다.

부상자는 중상자 5명과 경상자 14명으로 집계됐다. 중상자 가운데 1명은 심정지 상태로 발견돼 심폐소생술을 받으며 병원으로 이송되던 중 호흡을 회복했다. 신명빌딩 안에 있던 60여 명은 스스로 대피했다.

경찰은 이날 오후 4시 16분께 서울 지하철 동묘앞역 인근에서 A씨를 긴급체포해 수서경찰서로 압송했다. 건물 출입 모습이 담긴 CCTV 등을 토대로, 신고 순서와 달리 A씨가 한양빌딩에서 먼저 범행한 뒤 신명빌딩으로 이동한 것으로 보고 있다.

A씨는 경찰서로 들어서며 범행 동기를 묻는 취재진에게 특허법인이 자신에게 사기를 쳤다고 주장했다. 범행을 언제부터 준비했느냐는 질문에는 약 3일 전부터 준비했다는 취지로 답했다. 구체적인 동기와 계획 여부는 경찰이 수사 중이다.

A씨는 과거 자신이 개발한 운동기구의 국내외 디자인 등록과 특허 출원을 해당 특허법인 두 곳에 맡겼던 것으로 파악됐다. 이후 종이 등록증을 요구했으나 발급이 어렵다는 설명을 듣고 법인 측에 불만을 품었던 정황이 당시 판결에 담겼다.

A씨는 2022년 12월에도 이번에 불이 난 특허법인 두 곳을 찾아가 휘발유를 뿌리며 직원들을 위협했다. 이 사건으로 특수협박 등 혐의에 대해 징역 2년 6개월을 선고받았으며, 항소심과 대법원을 거쳐 2023년 10월 형이 확정됐다.

｜기자 해설
같은 대상을 향한 범행이 반복된 만큼, 과거 사건 이후 추가 위협 신고가 있었는지와 피해자 보호 조치가 어떻게 이뤄졌는지가 후속 확인의 핵심이다. 이는 처벌 이후에도 위험이 이어진 과정을 파악하는 데 필요한 대목이다.

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