아마존 위성 40기 발사 하루 연기

벌컨 첫 레오 임무, 한국시간 15일 오전 2시 32분부터 발사 가능

아마존의 위성 인터넷망 ‘레오’에 투입할 위성 40기의 발사가 하루 미뤄졌다. 미국 발사업체 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)는 현지시간 14일 낮 12시 32분부터 오후 1시 1분까지를 새 발사 가능 시간으로 안내했다. 한국시간으로는 15일 오전 2시 32분부터 3시 1분까지다.

당초 발사는 현지시간 13일 낮 12시 54분을 목표로 잡았다. 아마존도 임무 안내에서 목표 날짜를 14일로 변경했다. 발사 장소는 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군기지 41번 발사장이다.

이번 임무는 아마존 레오 위성이 ULA의 벌컨 로켓에 실리는 첫 비행이다. 위성 40기가 모두 배치되면 아마존 레오가 한 차례 발사로 우주에 올린 위성 수 가운데 가장 많아진다.

ULA는 위성을 약 460㎞ 고도의 저궤도에 배치할 계획이다. 이를 위해 저궤도 임무에 맞춰 짧게 만든 센타우르 V 상단을 처음 사용한다. 벌컨 로켓에 보조 추진기 6기를 장착하는 것도 이번이 처음이다.

벌컨은 지난 2월 비행 중 보조 추진기 노즐에 이상이 발생한 뒤 처음으로 발사를 시도한다. ULA는 조사와 시험을 거쳐 노즐의 설계와 제작 방식을 바꿨으며, 이번 비행 데이터를 토대로 변경 사항의 효과를 살필 계획이라고 밝혔다.

아마존은 벌컨으로 총 38차례에 걸쳐 1세대 위성 1500기 이상을 쏘아 올릴 계획이다. 레오 위성망은 지상 통신망이 충분히 닿지 않는 지역에도 인터넷을 연결하는 것을 목표로 한다.

아마존은 케이프커내버럴의 두 조립 시설에서 벌컨 임무를 동시에 준비할 수 있다고 설명했다. 두 번째 레오 벌컨 임무도 준비 중이며, 아마존은 첫 임무가 예정대로 진행되면 수 주 안에 후속 발사를 할 수 있을 것으로 보고 있다.